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Negociaciones serán complicadas: Comercio: 
Según técnicos, el Istmo debe prepararse para discusión  
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 21 noviembre 2002

San José /.-La negociación del sector agropecuario y el reconocimiento de la diferencia económica que debe existir entre Centroamérica y Estados Unidos serán áreas sensibles previas a la firma de un tratado de libre comercio, TLC, afirmaron ayer expertos del área en una videoconferencia.

En la actividad, moderada por el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura, IICA, con sede en Costa Rica, participaron ministros, viceministros y otras autoridades agrícolas y comerciales del Istmo y Estados Unidos junto a funcionarios del Banco Mundial, para analizar la situación del sector ante el TLC.

Los excluidos
Roger Guillén, secretario del Consejo Agropecuario Centroamericano, explicó que aún es muy pronto para hablar de productos excluidos del tratado, pues estos serán fruto del proceso de negociación, pero que entre los conocidos no hay marcadas diferencias entre la región y su próximo socio en Norteamérica.

"Debemos tener especial cuidado en la negociación de granos básicos, pues son la base de la alimentación de los centroamericanos y la fuente de empleo de millones de pequeños productores", afirmó.

Según Guillén, los productos regionales cuya discusión será más delicada en las rondas de negociación que iniciarán en enero de 2003, son el maíz, arroz y frijoles, por su importancia en la dieta local y los subsidios de que gozan en Estados Unidos.

También la carne de cerdo, bovino y aves, el azúcar, lácteos y otros productos específicos en varios países como el maní en Nicaragua y la papa congelada en Costa Rica.

Sensibilidades de EEUU
Del lado de Estados Unidos la lista de sensibilidades es más clara, dijo, pues están establecidos en la ley agrícola de ese país.

Esos productos son trigo, maíz, arroz, carne, leguminosas, maní, papas, lana, algodón, miel, naranjas, lácteos y algunas frutas.

Según Bernardo López, jefe negociador de Guatemala, las naciones deben iniciar las negociaciones con la idea de que "no habrá exclusiones".

Emmy Angel, asesora del Ministerio de Agricultura de El Salvador, comentó que si bien existen grandes esperanzas en que el TLC se convierta en un puente al desarrollo, también hay gran preocupación por el reconocimiento de las diferencias entre las partes.

Negociación cuidadosa
"Necesitamos una negociación muy cuidadosa, porque paralelamente al proceso del TLC se discutirá en la Organización Mundial de Comercio, OMC, el tema de la reducción de los subsidios, en el que debemos insistir", expresó.

"Si no tenemos cuidado con los subsidios podríamos caer en el juego del ratón y el león", manifestó Mariano Jiménez, ministro hondureño de Agricultura.

Por su parte, López señaló que los centroamericanos pueden esperar una apertura limitada del mercado estadounidense en esos productos por la vía del contingente arancelario, pero que se debe especificar el monto exacto para evitar problemas en el futuro.

El ministro guatemalteco de Agricultura, Edin Barrientos, reiteró que la prioridad de los gobiernos del área es garantizar el bienestar de sus productores.-ACAN-EFE.

Temas sensibles
Luego de una reunión en Costa Rica, los técnicos centroamericanos concluyeron en que:
* En cuanto al agro, los productos sensitivos son granos básicos.
* Estos, por ser la base de la alimentación de la mayoría de los centroamericanos y fuente de empleo para millones de trabajadores.
* Según los técnicos, también serán delicados los temas sobre carne de cerdo, bovino y aves, el azúcar y los lácteos entre otros.
* Sobre EEUU se consideran sensibles los temas agrícolas en productos como papa, arroz, carne, leguminosas, naranjas y lácteos.

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