 |
|
|
|
Liberan bebidas alcohólicas e
hidrocarburos: C.A. acuerda libre
comercio en 2003 ESPERA. El azúcar tendrá libre comercio hasta que esté en firme la unión aduanera, según los ministros, por ser uno de los sectores más complejos. Se espera que sea libre en 2004. San José, Costa Rica. El libre comercio será una realidad para el mercado centroamericano a partir del 1° de enero de 2003, salvo con pequeñas excepciones. Ayer, a pocos días para que se venza el plazo impuesto por los presidentes de la región, el Consejo de Ministros de Economía (COMIECO) acordó liberalizar cinco de los siete productos que no gozaban de libre comercio. Estos productos son las bebidas alcohólicas y destiladas, el café tostado, los hidrocarburos y derivados del petróleo, el alcohol etílico y la harina de trigo. Este último ya había sido acordado durante la reunión de ministros de septiembre. El acuerdo, que será ratificado este día por los presidentes del istmo durante la XXII Cumbre, permitirá mejorar los niveles de intercambio comercial. "Hará que las empresas busquen ser más competitivas y ofrezcan mejores precios para los productos, porque el arancel será de cero", afirmó Irving Tóchez, viceministro de Economía de Honduras. Aunque quedan algunas excepciones por procesos burocráticos y legales en algunos países, el Consejo se mostró satisfecho de cumplir una de las metas más importantes para el proceso de integración regional. "Hemos corrido para cumplir la meta y yo diría que lo hemos resuelto en un 80 por ciento", aseguró Alberto Trejos, ministro de Comercio Exterior de Costa Rica. El acuerdo, además de eliminar los aranceles, también permitirá superar las barreras no arancelarias. Toda regla tiene excepción Ambos países negociaron una prórroga para que el libre comercio de estos productos entre en vigencia. "El mercado de alcohol en El Salvador es un mercado desarrollado, pero en Guatemala no hay un mercado porque sólo hay un productor de bebidas y a eso se suman las medidas no arancelarias", afirmó Miguel Lacayo, ministro salvadoreño. Esa pausa además permitiría que Guatemala elimine las barreras no arancelarias que ha aplicado a la producción salvadoreña. "Hemos aplicado ciertas medidas para proteger la industria, pero nuestro interés es avanzar en la integración y el libre comercio", reconoció Patricia Ramírez, titular de la cartera de Economía de Guatemala. Entre los obstáculos que aplica Guatemala al país están la exigencia de exportar un vodka añejado, y el vodka no se añeja. Hasta el cierre de la nota, ambos países no habían decidido cuánto tiempo será la prórroga, que estaría entre 6 y 12 meses. Otra de las excepciones en el acuerdo es Costa Rica, quien ha pedido tiempo para armonizar los procedimientos y requerimientos de calidad que tienen para el café tostado. Por su lado, Honduras tiene problemas jurídicos para echar a andar el acuerdo a partir del 1° de enero. "Hemos tenido una discusión sobre si la Asamblea deberá ratificar el acuerdo, y hay diferentes puntos de vista, pero estamos por solucionarlo, no es nada de fondo", dijo Tóchez. Honduras espera que esta discrepancia legal no les retrase, ya que dicen no tener problemas en liberalizar los productos. El café sin tostar y el azúcar tendrán libre comercio hasta que esté en firme la unión aduanera, por ser sectores complejos. Los 10 acuerdos El acuerdo de servicios e inversiones ya tiene anexos, lo que permitirá comerciar servicios y proteger recíprocamente las inversiones. Se ha armonizado el 61 por ciento de los 114 rubros con menos del 5 por ciento de arancel. Se aprobó un tratado de compras para el sector público que garantiza trato nacional a empresas y proveedores en cualquier país. Se acordó no aplicar precios de referencia al comercio centroamericano. Ya existe un registro de reconocimiento mutuo para productos farmacéuticos entre El Salvador, Guatemala, Nicaragua y Honduras. Falta Costa Rica. Existe reconocimiento mutuo para registro de alimentos y bebidas, lo que permite que al registrar un producto en un país se traslade automáticamente a toda la región. Falta Costa Rica. Hay compromiso para iniciar la armonización de la política comercial agropecuaria para definir manejo de contingentes arancelarios y donaciones. A partir del 1° de enero del 2003, los códigos aduaneros estarán
armonizados en toda la región. Liberados cinco nuevos renglones |
