Discurso del CDA Peter Brennan
Primer taller sobre gobernabilidad y democracia en el hemisferio
Universidad Internacional de la Florida y la Asamblea Legislativa
14 de marzo de 2008
Remarks for CDA Peter M. Brennan
FIU Legislative Assembly – March 14
Excmo. Señor Francisco Antonio Pacheco, Presidente de la Asamblea Legislativa.
Excma. Señora Laura Chinchilla, Primera Vicepresidenta de la República de Costa Rica
Señor Allan Rosenbaum, Director del Instituto de Administración Pública y Servicios Comunitarios de la Universidad Internacional de la Florida
Honorables Diputados y Diputadas de la Asamblea Legislativa
Distinguidos invitados
Muy buenos días a todos!
Me complace dirigirme a ustedes esta mañana con motivo de la realización de este primer taller sobre gobernabilidad y democracia en el hemisferio. Voy a tratar de ser breve en mis declaraciones, porque como dijo una vez el ex - primer ministro Británico Clement Atlee: “Democracia quiere decir gobernar por medio de la discusión, pero ella es efectiva sólo si logramos que la gente ¡deje de hablar!”
Quisiera felicitar a la Universidad Internacional de la Florida y la Asamblea Legislativa por esta importante y oportuna iniciativa. Es especialmente grato ser testigo, una vez más, de la fuerte relación que existe entre Estados Unidos y Costa Rica y de cómo nuestras instituciones académicas y de gobierno se dan la mano esta mañana para promover una jornada de reflexión sobre el fortalecimiento de la democracia, uno de nuestros valores compartidos más sagrados.
La democracia es la vía por la cual la libertad y dignidad de una persona se manifiestan. Todo ser humano desea tener las oportunidades y seguridad necesarias para construir una vida mejor para sí mismo y para su familia. Ese sueño sólo se logra nutriendo diariamente el proceso democrático e integrando en esta tarea a todos los grupos que conforman la ciudadanía de una nación.
Costa Rica ha estado a la vanguardia de la región en sus intentos por cumplir con esta promesa. De hecho, durante el siglo pasado, tomó decisiones valientes y trascendentales que le otorgaron la posición que goza hoy como país modelo. Sin embargo, el carácter cambiante de los tiempos modernos exige que dicho esfuerzo sea continuo y renovado, no solamente en Costa Rica, pero en los Estados Unidos y en cualquier país democrático.
En su libro “El Mundo es Plano”, el muy astuto periodista del New York Times, Thomas Friedman afirma que “En aquellas sociedades donde se vive más de los recuerdos que de los sueños, hay demasiada gente dedicando demasiados días a mirar hacia atrás. Ellos encuentran dignidad, afirmación y autoestima, pero no en el aprovechamiento del presente sino en el constante rumiar del pasado…” Dice además que “…dichas sociedades usan su imaginación para embellecer aún más ese pasado imaginario y aferrarse a él… en vez de imaginar un mejor futuro y actuar de acuerdo con esa visión”. Para Friedman, “el distintivo de una organización exitosa es su voluntad de abandonar lo que la hizo grande y volver a comenzar desde cero.”
Aunque afortunadamente no se trata de comenzar desde cero, Costa Rica ha tenido la valentía de visualizarse como una gran nación y de trazar un plan de vuelo que la enrumbe por la ruta del éxito.
Para nosotros, democracia quiere decir igualdad de voz, igualdad de oportunidad e igualdad de representatividad para todos. Significa representatividad y toma de decisión “del pueblo, por el pueblo y para el pueblo”, para citar a Abraham Lincoln. Significa gobierno de la mayoría, pero no tiranía de la mayoría. Significa respeto por los derechos del individuo y de las minorías también.
Democracia para nosotros significa tener la libertad y la oportunidad de forjarse uno mismo su futuro y de brindar los servicios indispensables para satisfacer las necesidades de la sociedad. Significa, además, la separación e independencia de los poderes del gobierno, y la subordinación y el servicio de quienes ostentan cargos públicos frente a la voluntad de los gobernados.
Desafortunadamente, estos principios básicos de la democracia no terminan de cristalizarse en muchas partes del hemisferio. Es triste constatar que, precisamente ahora que la democracia es reconocida universalmente como la única forma de gobierno justa y apropiada para la humanidad, algunos demagogos populistas y neoautoritarios buscan retorcer ciertos de sus preceptos y estructuras fundamentales para lograr sus objetivos de intolerancia y su hambre de poder. No deberíamos permitir que esto suceda.
Robert M. Hutchins, filósofo de la educación y fundador del Centro para el Estudio de las Instituciones Democráticas de California, aseguró una vez que la democracia no habrá de morir por asesinato o por emboscada; según él, su extinción muchas veces llega lentamente, a través de la apatía, la indiferencia y la desnutrición.
Me complace constatar que la democracia en este país sigue gozando de excelente salud gracias a iniciativas como esta, que permiten hacer un alto en el camino para analizar los procesos democráticos, sus desafíos y oportunidades, el papel que en todo ello juegan los partidos políticos, el proceso de descentralización y el desarrollo económico. Felicito a los organizadores por la agenda de trabajo y agradezco a los ponentes su anuencia a compartir sus conocimientos con nosotros.
Para la Misión Diplomática que represento, es un orgullo estar aquí como compañeros de viaje, socios y colaboradores de este tipo de iniciativas -- compartiendo experiencias, apoyando intercambios y fomentando la continuidad de la democracia y de nuestras relaciones bilaterales e interinstitucionales.
De nuevo, felicitaciones, muchas gracias, y les deseo mucho éxito en estas deliberaciones.
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