Boletín de Prensa
NASA busca respuestas sobre las nubes, el clima y el ozono
En cooperación con el Centro Nacional de Alta Tecnología de Costa Rica (CENAT), la Universidad de Panamá en Las Tablas; la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) y la Fundación Nacional de Ciencia de Estados Unidos, la misión TC4 se desarrollará hasta el próximo 10 de agosto.
La misión Composición Tropical, Nubes y Acoplamiento Climático (Tropical Composition, Cloud and Climate Coupling, TC4) es el nombre de la misión que la NASA realiza en Costa Rica y con la que se pretende investigar cómo los componentes químicos en el aire son transportados de manera vertical en la estratosfera y cómo ese transporte afecta la formación de las nubes y el clima.
Más de 400 personeros de la NASA trabajan para medir los gases, aerosoles y cristales de hielo que vuelan en la parte superior de fuertes sistemas de tormentas que se forman sobre el cálido océano tropical. Estos sistemas de tormentas bombean aire a más de 40 mil pies sobre la superficie de la Tierra, donde pueden influir en la composición de la estratosfera, que es donde se encuentra la protectora capa de ozono de nuestro planeta.
“Esta campaña es una oportunidad sin precedentes para utilizar las capacidades satelitales y aerotransportadas completas de observación terrestre de la NASA, para investigar una gran e inexplorada región de la atmósfera. Esta capa de transición tropical de la atmósfera entre la troposfera y la estratosfera juega un papel preponderante en la ciencia del cambio climático y la química del ozono atmosférico. La información brindará nuevos detalles sobre la composición de esta capa y el impacto de nubes profundas que penetran la atmósfera dentro de esta capa”, indicó Michael J. Kurylo, uno de los científicos de programa de la misión TC4.
Tres aeronaves de la NASA (DC-8, ER-2 y WB-57) volarán a la vez, a diferentes altitudes, y por medio de observaciones desde siete satélites se complementarán las mediciones hechas por los aviones. Por ejemplo, el vehículo especial Aura se concentrará en la composición química de la capa de transición de la tropopausa y medición de ozono, vapor de agua, monóxido de carbón y partículas. El satélite Aqua de la NASA delineará mapas de delgadas nubes cirro, algunas de las cuales son tan delgadas que son casi invisibles a simple vista. Instrumentos en los satélites CALIPSO y CloudSat perforarán la atmósfera para brindar perfiles verticales de nubes y partículas aerosol que pueden cambiar la manera cómo las nubes se forman.
Los científicos de misión desean conocer el efecto que un clima cálido con temperaturas oceánicas crecientes tendrá sobre la intensidad de estos sistemas de tormentas. Otro desconocido es cómo las partículas aerosol que pasan estos sistemas cambian las nubes y son, a la vez, afectadas por las nubes.
Es posible que estos sistemas de convección tropical también jueguen un papel en la recuperación de la capa de ozono. Los estimados de la destrucción de ozono en la estratosfera por lo general minimizan el impacto de compuestos químicos de breve duración que se presume no podrían sobrevivir un largo viaje ahí. Los científicos de misión investigarán si el rápido movimiento del aire en estos fuertes sistemas de convección brinda una ruta rápida para la destrucción de compuestos del ozono para alcanzar la estratosfera.
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